Як показує аналіз, у тридцять разів більше пластику на дні океану, ніж на поверхні, але більше в пастці на суші, ніж на морі.

"Нам потрібно переконатись, що великий синій – це не велика сміттєва яма", – говорить Деніз Хардесті з CSIRO, чиї дослідження показують, що на дні океану може бути в 30 разів більше пластику, ніж на поверхні.

За оцінкою, заснованою на нових дослідженнях, на дні Світового океану, ймовірно, знаходиться щонайменше 14 млн тонн пластикових шматків шириною менше 5 мм.

Аналіз океанічних відкладень глибиною до 3 км дозволяє припустити, що на дні світового океану може бути в 30 разів більше пластику, ніж плаває на поверхні, пише The Guardian.

Австралійське державне наукове агентство CSIRO зібрало та проаналізувало проби океанічного дна, відібрані в шести віддалених місцях, приблизно за 300 км від південного узбережжя країни у Великій Австралійській бухті.

Дослідники розглянули 51 зразок і виявили, що після виключення ваги води кожен грам осаду містив у середньому 1,26 мікропластикових шматків.

Мікропластики мають діаметр 5 мм або менше і в основному є результатом розбиття більших пластикових предметів на дедалі менші шматки.

Стримування потрапляння пластику, що надходить у світові водні шляхи та океан, стало головним міжнародним викликом.

Доктор Деніз Хардесті, головний науковий співробітник CSIRO і співавтор дослідження, опублікованого в журналі Frontiers in Marine Science, сказала Guardian, що виявлення мікропластику в такому віддаленому місці та на таких глибинах "вказує на всюдисущість пластмас, де б ти не знаходився у світі”.

“Це означає, що це по всій товщі води. Це дає нам паузу для роздумів про світ, в якому ми живемо, та вплив наших звичок як споживачів на те, що вважається найбільш незайманим місцем», – сказала вона.

“Нам потрібно переконатися, що великий синій – це не велика сміттєва яма. Це ще більше доказів того, що нам потрібно зупинити це біля витоків».

Проби були пробурені в березні та квітні 2017 року на відстані 288 км – 349 км від узбережжя, на глибинах від 1655 метрів до 3016 метрів.

Хардесті заявила, що неможливо знати, скільки років шматкам пластику, або частиною якого об’єкта вони колись були.

Але вона сказала, що форма деталей під мікроскопом передбачає, що вони колись були предметами споживання.

Для дослідження дослідники екстраполювали кількість пластику, знайденого в їх основних зразках, а також з досліджень інших організацій, щоб зробити висновок, що зараз 14,4 млн тонн мікропластику знаходиться на дні океану у всьому світі.

Незважаючи на те, що це може здатися великим показником, Хардесті заявила, що він невеликий у порівнянні з кількістю пластмас, що ймовірно потрапляють в океан щороку.

У вересні дослідження підрахувало, що в 2016 році між 19 млн. І 23 млн. тонн пластику потрапило як в річки, так і в океан.

Попереднє дослідження в журналі Science підрахувало, що близько 8,5 млн тонн пластику щороку потрапляє в океани.

Ще одне дослідження підрахувало, що на поверхні океану плаває 250 000 тонн пластику .

В останній роботі автори зазначають, що їх оцінка ваги мікропластику на дні океану становить від 34 до 57 разів більше, ніж може бути на поверхні.

Хардесті заявила, що в оцінках були недоліки, але вони базувалися на найкращій доступній інформації.

"Корисно дати людям уявлення про обсяг і масштаби, про які ми говоримо", – сказала вона.

Але вона зазначила, що кількість пластику на дні океану відносно невелика порівняно з усіма видаленими пластмасами, припускаючи, що глибоководні відкладення в даний час не є основним місцем захоронення пластмас.

Вона сказала, що вважає, що переважна більшість пластмас фактично накопичується на узбережжі. "Набагато більше потрапляє в пастку на суші, ніж на морі", – сказала вона.

Доктор Джулія Рейсер, морський біолог з Інституту океанів Університету Західної Австралії, досліджує забруднення пластиком протягом 15 років.

"Морська наукова спільнота була по-справжньому одержима з'ясуванням місця, де знаходиться пластик", – сказала Рейсер, яка не брала участі у дослідженні.

Для розуміння потенційного впливу пластмас на дику природу океану потрібні були численні наукові методи. Більший пластик може обплутувати диких тварин, тоді як мікропластик та навіть менші шматки можуть споживати цілий ряд видів – від планктону до китів.

Вона сказала, що нове дослідження є важливим внеском у глобальні зусилля, і сподівається, що глибоководні дані Австралії можуть бути об'єднані з іншими зусиллями у всьому світі для подальших досліджень, щоб отримати більш точну картину.

Рейсер також заснувала нову організацію для дослідження нових пластмас із використанням водоростей як основного матеріалу.

"Я думаю, що кінцевою долею [морської пластмаси] є глибоке море, але ми далеко не в рівновазі", – сказала вона.

"Якби ми змогли подорожувати на тисячу років у майбутне, ця пластмаса повільно роздробиться і буде вилучена з нашої берегової лінії".

Лідери понад 70 країн у вересні підписали добровільну обіцянку зменшити втрати біорізноманіття, яка включала мету припинити потрапляння пластику в океан до 2050 року.

Серед основних країн, які не підписали обіцянку, були США, Бразилія, Китай, Росія, Індія та Австралія.