Швидкість танення шельфового льодовика в морі Уеддела до кінця століття може зрости в 10 разів, це запустить ланцюгову реакцію, при якій великі маси льоду прийдуть у рух і фрагмент льодового щита Антарктиди "сповзе" в море, вважають вчені з інституту полярних досліджень імені Альфреда Вегенера ( AWI).

Льодовик Філчнера-Ронне (Filchner-Ronne Ice Shelf), який розташований в східному секторі материка, ймовірно, скоро стане одним з епіцентрів танення крижаного щита Антарктиди, йдеться в дослідженні німецьких кліматологів, опублікованому в журналі Nature. Більшість експертів вважають, що наслідки глобального потепління і підвищення температури вод океану в першу чергу торкнуться льодовики в західному секторі Антарктиди, зокрема, що виходять до моря Амундсена. Однак модель, яку розробили вчені з AWI, показала, що цей "східний" льодовик теж незабаром можна буде зарахувати до таких "гарячих точок".

"Ми думали, що в цій частині Південного океану теплі течії не будуть досягати берегової частини і "підмивати" льодовики, але тепер виявили механізм, який очевидно призведе до сильного танення льодовика Філчнера-Ронне вже в найближчі десятиліття ... Зараз він тане зі швидкістю близько п'яти метрів на рік, до кінця століття швидкість, згідно з нашими розрахунками, збільшиться до 50 метрів ", – сказав керівник дослідження, співробітник AWI Хартмут Хеллмер (Hartmut Hellmer), чиї слова цитує прес-служба інституту.

На думку вчених, цей льодовик виконує роль підпори, стримує великі маси льоду на материку. Приплив теплих вод до нижньої частини льодовика, де він "спирається" на шельф, запустить ланцюгову реакцію, в результаті якої значна ділянка крижаного щита може "зісковзнути" в море.

"Шельфові льодовики – як пляшкові пробки, які "замикають" величезні повільні льодові потоки позаду себе ... Але якщо цей бар'єр починає підтавати знизу, він стає тоншою і більше не може утримувати вантаж, тоді великі маси льоду приходять в рух", – пояснив Хеллмер.

Дослідження проводилося в рамках міжнародної дослідницької програми "Ice2sea", в якій беруть участь вчені з 24 країн Євросоюзу, а також Норвегія, Ісландія та Чилі.

Джерело: ECOportal